più risentì delle limitazioni tecniche e progettuali proprie alla tecnologia del tempo fu la realizzazione
degli obiettivi supergrandangolari; com'è noto agli apparecchi reflex è necessario un ampio spazio
retrofocale libero per l'azionamento dello specchio, caratteristica che richiede l'utilizzo del complesso
schema di tipo retrofocus, formalmente inventato da Angenièux (anche se non corrisponde al vero,
come discuteremo in altra sede); tuttavia all'epoca la focale 24mm era l'unica praticabile con gli
schemi dell'epoca: infatti progetti retrofocus con angolo di campo superiore ad 80° richiedono una marea
di calcoli sistematici che oggi vengono svolti da potenti computers ma all'epoca rappresentavano una
prova quasi insormontabile; tuttavia gli utenti e soprattutto i fotografi impegnati nel reportage e in
architettura reclamavano a gran voce i fatidici 90°: vediamo come si cercò di ovviare.
Tutto ebbe origine dal Biogon di Ludwig Bertele, geniale obiettivo da 90° progettato ad inizio
anni '50 in quattro focali dallo schema formalmente identico, con l'esordio a 21mm per il formato
24x36mm; il Biogon 21mm f/4,5 diventò subito la star del sistema Contax a telemetro, meritando
ben presto fama leggendaria per la sua eccellente nitidezza e brillantezza accoppiate ad un angolo di
campo estremo eppure con correzione virtualmente perfetta della distorsione; quando la Zeiss Ikon
varò il progetto Contarex, entrata in produzione nel 1958, si decise di fornire fin da subito una gamma
di focali diversificata e ben distribuita su un ampio range, affinchè i primi sei obiettivi potessero venire
incontro alle più disparate esigenze e non facessero soffrire nell'attesa dei futuri modelli.
In quest'ottica si decise di adottare la focale 21mm da 90° come base di gamma, con un angolo
di campo più che sufficiente anche per esigenze particolari; naturalmente calcolare all'epoca un 21mm
retrofocus con la consueta qualità Zeiss e con poco tempo disponibile era pura follia, pertanto si decise
di fare di necessità virtù, adottando il "perfetto" nocciolo ottico del Biogon 21mm f/4,5 Contax; il
problema era di ordine meccanico, dato che la lente posteriore di questo obiettivo quasi simmetrico
arriva a pochi millimetri dall'otturatore, impedendo l'utilizzo tout court su corpo reflex; alla Zeiss decisero
semplicemente di riprogettare la montatura, adattandola al tiraggio maggiorato con un vistoso arretramento
di tutto il gruppo ottico, visibilmente più incassato, rendendo possibile il montaggio sulla neonata
Contarex I "Cyclope" dotandola di un dispositivo alza-specchio manuale che liberava il tunnel del mirabox,
consentendo all'obiettivo di entrare profondamente fin quasi alla pellicola, rispettando le quote
necessarie allo schema ottico; ovviamente lo specchio alzato accecava il pentaprisma e per la visione si
fornì in dotazione il mirino Zeiss da 21mm già realizzato per la Contax.
L'obiettivo lavorava egregiamente anche sulla Zeiss reflex (sia pure con una certa macchinosità),
contribuendo una volta ancora al lustro del sistema di appartenenza; questo curioso ma efficace ibrido
naturalmente creò un precedente imitato da altri costruttori, tuttavia di norma si tende a citare solamente
due "cloni" mentre in realtà i supergrandangoli non retrofocus adattati a reflex furono ben sei, anche se
alcuni sono praticamente sconosciuti; infatti, dopo l'originale Biogon 21mm f/4,5 su Contarex, Nikon
applicò il Nikkor-O 2,1cm f/4 per S a telemetro sulla Nikon F, Leitz operò in modo omologo adattando
su Leicaflex il 21mm f/3,4 Super-Angulon del sistema M e Canon realizzò una versione FL in montatura
arretrata del suo celebre 19mm f/3,5 simmetrico, derivato dal concetto Biogon con una focale ancora
più ridotta; infine, sia Minolta col suo W-Rokkor-GH 21mm f/4 sia Yashica col suo Yashinon DX
21mm f/3,3 regalarono ai loro sistemi reflex un supergrandangolo simmetrico di stretta derivazione
Biogon, tuttavia progettato ex-novo e non derivato da modelli a telemetro; nello Yashica è molto
evidente la derivazione anche estetica dall'equipollente Nikkor; con l'avvento di computers e software
più performanti e di progetti come il 25/2,8 Distagon, il 24/2,8 Nikkor-N, il 20/3,5 Nikkor-UD, il
18/4 Distagon e molti altri ,venne meno la ragion d'essere per questi affascinanti ibridi e per la
meticolosa procedura di montaggio loro connaturata; ne guadagnò la facilità d'impiego, la messa
a fuoco, l'inquadratura di precisione e la vignettatura (tallone d'Achille dei simmetrici), tuttavia
l'estrema brillantezza e correzione fino ai bordi dei calcoli simmetrici fu a lungo ben superiore
a quella consentita dai più moderni retrofocus, e per l'inversione di tendenza dovremo attendere
addirittura fino ad inizio anni '90, con favoloso Distagon Contax 21mm f/2,8.
Oggi questi obiettivi di transizione sono piuttosto rari anche a causa della ridottissima diffusione
fin dall'esordio: sono stati prodotti 7.763 esemplari di Nikkor-0 2,1cm f/4, 4.000 esemplari
di Biogon 21mm f/4,5 Contarex e questi sono gli unici dati ufficiali disponibili; in particolare,
le versioni Minolta e Yashica passarono praticamente inosservate e sono i modelli più
ardui da trovare; lo Yashica dispone di attacco a vite 42x1 che lo rende interessante per
qualche adattamento a corpi moderni, sollevamento dello specchio e spazio sufficiente
nel mirabox permettendo.
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Materiale Nikon dalla mia collezione; sulla Nikkormat occhieggia il
Nikkor-O 2,1cm f/4 in montatura arretrata per Nikon F e Nikkormat
